Os fitoterápicos tradicionais e o uso de plantas medicinais podem ser usados na forma de infusões ou misturas, tinturas, xaropes ou pomadas, preparados de forma caseira ou pela indústria com diferentes níveis de tecnologia baseados em evidências. Ao contrário dos medicamentos fitoterápicos, os produtos tradicionais são isentos de prescrição, sendo que a principal diferença entre as duas categorias está na exigência de comprovação científica. Inclusive, esta facilidade de acesso é uma vantagem para implementação da Fitoterapia no SUS, pois a população que não pode comprar um medicamento fitoterápico industrializado, ou medicamento alopático, pode utilizar uma preparação caseira.

Desde que usadas com a orientação do profissional de saúde, as preparações caseiras são capazes de resolver muitas situações corriqueiras de adoecimento. A acessibilidade de espécies vegetais em hortas ou no entorno das residências é uma opção acessível e rápida, pois o tratamento pode ser iniciado prontamente na ocorrência de um problema de saúde.

O uso de plantas medicinais e o conceito de medicamento fitoterápico é geralmente confundido pela população, mas a Agência Nacional de Vigilância Sanitária (ANVISA) considera como medicamento fitoterápico aquele obtido exclusivamente de matérias-primas de origem vegetal, com qualidade constante e reprodutível e que tanto os riscos quanto à eficácia sejam determinados, seja por levantamentos etnofarmacológicos e por documentações técnico-científicas em publicações, ou pela condução de ensaios clínicos específicos.

Na Fitoterapia, pode ser utilizado o medicamento fitoterápico ou preparações caseiras que, além de o preparo ser de fácil execução, é uma opção à falta de medicamentos nos serviços de saúde. Assim, pode-se oferecer um tratamento com eficácia e baixo custo, sendo uma terapêutica integrativa inclusiva em sua essência.

Com o Decreto nº 5.813 foi criada, em 2006, a Política Nacional de Plantas Medicinais e Fitoterápicos com ações e políticas detalhadas no Programa Nacional de Plantas Medicinais e Fitoterápicos (Portaria Interministerial nº 2.960/2008). O objetivo desta iniciativa foi garantir à população brasileira o acesso seguro e o uso racional de plantas medicinais e fitoterápicos de forma a promover o desenvolvimento da cadeia produtiva e da indústria nacional, assim como o uso sustentável da biodiversidade. A partir deste ponto, vários medicamentos fitoterápicos foram disponibilizados na lista de medicamentos essenciais do SUS e foram criados diversos programas de divulgação, ensino e pesquisa, assim como no atendimento à população.

A fim de seguir as recomendações da PNPIC, o Ministério da Saúde, responsável pela Política de Educação na Saúde, contou com estratégias para formação e educação dos profissionais de saúde, como o Sistema Universidade Aberta do SUS (UNA-SUS); o Programa Nacional de Telessaúde; o Programa de Educação Permanente pelo Trabalho para a Saúde; Cursos de Especialização e Mestrado Profissionalizante; entre outros. Além de contar com essas estratégias, o Ministério da Saúde tem incentivado a inclusão de disciplinas de interesse do SUS nos currículos dos cursos de graduação na área da saúde e inserido disciplinas sobre Fitoterapia e outras práticas integrativas e complementares nos cursos de especialização que por eles são financiados.